Alopécie : causes, symptômes et solutions
Vous avez sûrement déjà entendu parler d’alopécie, qu’on assimile souvent à la calvitie, mais de quoi s’agit-il exactement ? Est-ce un symptôme ou une maladie, à quoi est-elle due, comment la traiter : nos experts répondent à toutes vos questions dans ce guide.
Comprendre l’alopécie
L’alopécie est un terme qui désigne une perte de cheveux ou de poils plus ou moins importante, au niveau du cuir chevelu ou du reste du corps. Elle peut être temporaire ou permanente, et peut être causée par de nombreux facteurs. Contrairement aux idées reçues, l’alopécie ne touche pas que les hommes, mais aussi les femmes, de tout âge et à tout moment de la vie.
Avant de vous parler des types d’alopécie et de leurs causes, intéressons-nous quelques instants au cycle de vie d’un cheveu. Ce cycle est composé de 3 phases : la phase anagène (phase de croissance), la phase catagène (phase de transition) et la phase télogène (phase de chute). Si l’équilibre de ces trois phases est perturbé par un dérèglement hormonal, un pic de stress, un traitement médical ou autre, le cycle de vie du cheveu est altéré, et il peut tomber de façon précoce ou mettre plus de temps à repousser, créant des zones clairsemées et une masse capillaire globalement moins dense. C’est ici que l’on parle d’alopécie.
Les différents types d’alopécie
Environ 70% des hommes et 60% des femmes souffrent d’alopécie, notamment en vieillissant. Toutefois, elles ne sont pas toutes identiques et liées aux mêmes facteurs. Il existe d’ailleurs 2 grandes catégories d’alopécie : celles qui sont réactives, et donc réversibles, et celles qui sont chroniques ou progressives, et ne sont donc pas réversibles. Quelques informations sur les différents types d’alopécie :
Les alopécies réversibles
Alopécie de traction
Plus présente chez les femmes, l’alopécie de traction est causée par une tension excessive exercée sur les cheveux, avec des coiffures trop serrées et plaquées comme des chignons ou des tresses par exemple, mais aussi avec le port du voile. Si de bonnes habitudes sont prises à temps, cette alopécie est réversible.
Alopécie circonscrite
L’alopécie circonscrite est une alopécie qui apparaît sous forme de plaques, souvent circulaires. Elle est d’origine auto-immune : le système immunitaire attaque les follicules pileux, ce qui interrompt leur croissance.
Alopécie diffuse
L’alopécie diffuse est une perte de cheveux qui touche l’entièreté du cuir chevelu, il n’y a donc pas de zones sans cheveux, mais plutôt une perte générale plus conséquente. Elle peut être le symptôme de plusieurs problèmes comme un niveau de stress élevé, un bouleversement hormonal, un trouble thyroïde ou des carences nutritionnelles.
Les alopécies irréversibles
Alopécie androgénétique
L’alopécie androgénique, que l’on appelle aussi calvitie, est la forme la plus connue. Elle touche principalement les hommes, mais elle peut aussi concerner les femmes. Ici, c’est une sensibilité accrue des follicules pileux aux hormones androgènes qui va causer la perte de cheveux. Ces hormones, comme la testostérone, sont plus produites par les hommes, c’est pourquoi ils sont plus touchés.
Alopécie cicatricielle
L’alopécie cicatricielle est provoquée par des inflammations ou des lésions importantes qui vont endommager le follicule pileux et l’empêcher de produire de nouveaux cheveux. Cela peut se produire après d’importantes brûlures, des infections ou encore certaines maladies inflammatoires.
Alopécie congénitale
L’alopécie congénitale est la forme la plus rare d’alopécie, qui est présente dès la naissance et est due à un facteur héréditaire. Ici, ce sont les follicules pileux qui comportent des anomalies dès leur formation, et la présence de cheveux est donc nulle ou très faible. Cette pathologie est malheureusement permanente.
Les causes de l'alopécie
Vous l’aurez certainement compris en découvrant les différents types d’alopécie : celle-ci peut être causée par de très nombreux facteurs, qu’il faudra toutefois identifier afin de trouver, si possible, une solution. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :
Facteurs génétiques
Pour l’alopécie androgénétique et l’alopécie congénitale, les facteurs sont génétiques : si vous avez des antécédents familiaux de calvitie et qu’il y en a beaucoup dans votre famille chez des personnes du même sexe, alors il est possible que vous développiez également cette condition à un moment donné.
Facteurs environnementaux
Le stress est l’un des principaux facteurs de perte de cheveux, et notamment d’alopécie diffuse. De même, les changements de saison ou de climat peuvent influencer la santé du cheveu et du cuir chevelu, et donc favoriser la chute ou ralentir la repousse.
Facteurs hormonaux
Des déséquilibres hormonaux comme ceux que l’on observe durant la grossesse ou la ménopause peuvent aussi être à l’origine de l’alopécie, notamment chez la femme. C’est également le cas des problèmes de thyroïde, qui dérèglent le cycle capillaire.
Facteurs nutritionnels
Enfin, il est important de savoir qu’une mauvaise alimentation ou des carences en vitamines et minéraux peuvent avoir un impact négatif sur la santé du cheveu et entraîner une alopécie. C’est le cas notamment du fer, du zinc et de la vitamine D. Pour éviter ou retarder la perte de cheveux, vous pouvez donc faire des cures de compléments alimentaires, et consommer des aliments qui contiennent ces vitamines et minéraux, comme la viande rouge, les crustacés, les légumes secs, le fromage, les poissons gras ou encore certains champignons.
Symptômes et diagnostic de l'alopécie
Vous avez remarqué que vous perdiez davantage vos cheveux, et vous vous demandez s’il s’agit d’alopécie ? Voici quelques symptômes courants qui peuvent vous mettre sur la piste.
Symptômes courants
Les symptômes de l’alopécie ne sont pas toujours les mêmes, et varient en fonction du type d’alopécie. Parmi les signes qui peuvent vous alerter et vous encourager à consulter, on retrouve :
La perte de cheveux localisée ou diffuse, sur les tempes ou à l’arrière du crâne par exemple,
La perte de densité diffuse sur toute la chevelure,
Un amincissement progressif des cheveux,
La présence de cheveux en plus grande quantité sur les vêtements, la brosse à cheveux ou la taie d’oreiller,
La chute importante lors du lavage ou du coiffage des cheveux.
Procédures de diagnostic
Le diagnostic d’une alopécie ne peut pas se faire sans consulter un médecin, voire un dermatologue. Ce spécialiste examinera votre cuir chevelu et pourra vous faire passer un bilan de santé (prise de sang, etc) afin de déterminer s’il s’agit d’une alopécie, et quelles en sont les causes.
Conseils pour gérer l'alopécie au quotidien
Si l’alopécie est souvent cause de tracas, surtout chez les femmes, elle peut être gérée, atténuée, guérie ou prévenue en adoptant les bons gestes dès maintenant.
Prévention de l'alopécie
Adopter une routine capillaire adaptée est idéale pour ralentir la chute des cheveux, les fortifier et protéger le cuir chevelu. Cela passe notamment par le choix de shampoings doux, une utilisation modérée des appareils chauffants et la réalisation de coiffures moins serrées. Vous pouvez également faire des cures de compléments alimentaires 2 à 4 fois par an, notamment lors des changements de saison ou pendant des périodes stressantes.
Impact psychologique
L’alopécie peut malheureusement avoir des conséquences psychologiques importantes pour celles et ceux qui en souffrent, et entraîner une baisse de l’estime de soi ou bien du stress, créant un cercle vicieux car le stress augmentera encore la perte de cheveux. Si tel est votre cas, n’hésitez pas à consulter un psychologue afin d’en discuter et d’obtenir un soutien.
Conseils pratiques
Pour entretenir votre chevelure au quotidien et limiter la perte de cheveux, nous vous conseillons de toujours privilégier des produits capillaires de qualité, qui ne contiennent pas de substances irritantes ou trop agressives comme les parabènes. Vous pouvez également hydrater vos cheveux avec des masques et des huiles, éviter l’exposition directe aux UV, et limiter l’utilisation du sèche-cheveux, lisseur ou boucleur. En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre médecin traitant ou dermatologue.
FAQ sur l'alopécie
Oui, certains traitements particulièrement agressifs comme la chimiothérapie peuvent affecter les cellules du corps, y compris les follicules pileux, et provoquer une chute temporaire des cheveux.
La grossesse s’accompagne de bouleversements hormonaux qui peuvent perturber le cycle de croissance du cheveu. Une perte de cheveux importante peut alors survenir, surtout après l’accouchement car la naissance de bébé s’accompagne d’une chute brutale des hormones, mais elle est généralement réversible. À noter également que l’allaitement peut retarder cette chute d’hormones et donc la perte de cheveux.
Une alimentation équilibrée, riche en vitamines, minéraux et acides gras essentiels peut aider à garder des cheveux en bonne santé. Toutefois, si l’alopécie est génétique, liée au stress ou à un traitement, une bonne alimentation ne suffira pas à enrayer le processus
L’exposition prolongée au soleil et les bains dans l’eau de mer peuvent dessécher les cheveux, qui sont plus fragiles et plus sujets à la chute. Vous ne le savez peut-être pas, mais les UV ne sont pas uniquement nocifs pour la peau, ils le sont aussi pour le cuir chevelu et le bulbe. Ceux-ci peuvent en effet souffrir de brûlures et d’irritations, qui entraînent ensuite une chute de cheveux. N’hésitez donc pas à utiliser des sprays protecteurs et pensez à porter un chapeau avant de vous exposer au soleil.
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