Flower Power

Fundada en 1994 en Ile Saint-Denis, la asociación Halage lleva casi 30 años trabajando por la reinserción social y la protección del medioambiente. Nacida del deseo no solo de hacer frente a la tasa de desempleo de la zona, sino también al catastrófico estado de las riberas del Sena, la estructura apoya ahora a un centenar de personas al año mediante proyectos de integración que reconcilian al humano con la naturaleza. Pero recientemente, la asociación ha visto florecer un nuevo ámbito de compromiso... Nicolas Fescourt, director del proyecto Fleurs d'Halage, nos cuenta más información.

¿De dónde surgió la idea de Fleurs d'Halage?

Llevábamos tiempo buscando la manera de desarrollar una actividad agrícola urbana que aprovechara los conocimientos y habilidades de nuestra gente. Esto se debe en gran parte a Rustam, un horticultor armenio que formaba parte de nuestro programa de reintegración, que consiguió cultivar tomateras con hormigón en Porte de la Chapelle. Su experiencia y entusiasmo fueron decisivos para que empezáramos con el primer invernadero. Al mismo tiempo, también analizamos el mercado de las flores y pensamos que se podía hacer algo: el 85% de las flores que compramos son importadas, a menudo cultivadas en condiciones sociales y medioambientales desastrosas. Si, a nuestro nivel, consiguiéramos desarrollar la producción de flores locales mediante un circuito corto, ¡todos saldríamos ganando! Vamos por buen camino: hoy en día gestionamos tres explotaciones de flores y producimos 80 variedades que producen 250.000 tallos al año. Se recogen por la mañana y las vendemos directamente nosotros o las floristerías locales en un radio máximo de 15 km. Algunas incluso decoran los salones de algunos hoteles de lujo de París.

¿A qué personas apoyáis y cómo les ayudan las flores?

Apoyamos a personas cuyas vidas se han visto alteradas, que llevan tiempo sin trabajo y que a menudo están excluidas socialmente. Les apoyamos con contratos de integración de duración determinada que pueden durar hasta dos años. Se les coloca en puestos de producción y venta, lo que les permite adquirir experiencia; se les forma en horticultura urbana en nuestro centro de formación homologado; y se les apoya en su búsqueda de empleo. El 100% encontró trabajo cuando nos dejaron. Las flores ofrecen un modo de reinserción social como ningún otro. Trabajar con plantas es beneficioso, reconecta, repara, a menudo nos devuelve a nuestras raíces. Es un objetivo reconfortante, gratificante y lleno de valores positivos. La transformación suele ser asombrosa, sobre todo en lo que respecta a la confianza en uno mismo: algunas personas llegan apenas visibles bajo sus capuchas u ocultas tras su timidez y, en pocas semanas, ¡te las encuentras dirigiendo un taller de trabajo en equipo o guiando una visita a una plantación!

¿En qué dirección queréis crecer?

Vamos a abrir una nueva plantación de flores de varias hectáreas, que creará unos quince puestos de reinserción. Tenemos que aumentar la producción para satisfacer la demanda. ¡Las flores locales y de temporada son muy populares! También aspiramos a un ámbito más amplio para integrar nuestra producción en un círculo virtuoso. Nos gustaría abrir un intercambio de flores en Île-de-France para impulsar la industria floral francesa y relocalizar el mercado. Tenemos muchas ganas de participar en la construcción y el desarrollo de este sector para hacerlo más sostenible, integrador y solidario, y difundir nuestro modelo de reinserción social a través de la floricultura entre los responsables de proyectos de toda Francia. Ya estamos trabajando para renovar el sector formando a los horticultores del mañana. Es nuestra forma de ayudar a la ciudad a pensar de otra manera, revalorizar el territorio y sus habitantes, y reconciliar lo urbano con lo natural.

¿Algún consejo para los amantes de las flores?

Un deseo más que un consejo: que haya una verdadera toma de conciencia en este ámbito, tanto como la ha habido en otros. En la actualidad reflexionamos sobre de dónde procede la carne que comemos o la ropa que compramos. Hemos sido testigos de un auténtico movimiento de consumidores que ha afectado a toda la industria. Se sabe poco sobre el circuito de producción de flores y todas sus consecuencias. Cuando compras un ramo, no te preguntas de dónde vienen las flores. Me gustaría que la gente hiciera más preguntas, que exigiera flores locales, de temporada, producidas con respeto al medioambiente y a las personas.