O poder das flores

Fundada em 1994 em Ile Saint-Denis, a associação Halage tem trabalhado há quase 30 anos na reintegração social e na proteção ambiental. Nascida de um desejo não só de resolver a questão da taxa de desemprego na região, mas também do estado catastrófico dos bancos do Sena, a estrutura apoia agora cerca de cem pessoas por ano através de projetos de integração que conciliam o homem e a natureza. Mas, recentemente, a associação testemunhou uma nova área de desenvolvimento… Nicolas Fescourt, gestor do projeto Fleurs d'Halage, conta-nos mais!

De onde veio a ideia do Fleurs d'Halage?

Durante algum tempo, andávamos a tentar encontrar uma forma de desenvolver uma atividade agrícola urbana para fazer uso dos conhecimentos e das competências dos nossos cidadãos. Tal deve-se, em grande medida, a Rustam, um horticulturista arménio que fazia parte do nosso programa de reintegração, que conseguiu cultivar tomate em betão em Porte de la Chapelle. A experiência e o entusiasmo dele foram essenciais para começar com a primeira estufa. Ao mesmo tempo, também examinámos mais de perto o mercado das flores e pensámos que havia algo que podia ser feito: 85% das flores compradas são importadas, muitas vezes cultivadas em condições sociais e ambientais desastrosas. Se, ao nosso nível, conseguíssemos desenvolver uma produção de circuito pequeno de flores locais, todos ficariam a ganhar! Estamos no bom caminho: hoje gerimos três quintas de flores e produzimos 80 variedades que geram 250 000 pés por ano. São colhidas de manhã e vendidas diretamente por nós ou por florais locais num raio máximo de 15 km. Algumas até decoram as entradas de alguns hotéis de luxo em Paris!

Que pessoas apoiam e como é que as flores ajudam?

Apoiamos pessoas cujas vidas foram perturbadas, que já há algum tempo estão desempregadas e que, muitas vezes, são socialmente excluídas. Apoiamo-las com contratos de integração a prazo que podem durar até dois anos. São colocadas em contextos de produção e venda, que lhes permitem ganhar experiência; são formadas em horticultura urbana no nosso centro de formação aprovado e são apoiadas na sua procura de emprego. 100% delas encontrou um emprego quando nos deixou. As flores fornecem um modo de reintegração social sem igual. Trabalhar com plantas faz bem, reconecta, repara, traz-nos frequentemente de volta às nossas raízes. Trata-se de um objetivo reconfortante e recompensador, repleto de valores positivos. A transformação é muitas vezes impressionante, especialmente em termos de autoconfiança: algumas pessoas chegam praticamente invisíveis debaixo dos capuzes ou atrás da timidez e, dentro de algumas semanas, encontram-se a liderar um workshop de desenvolvimento de equipa ou a orientar uma visita à produção!

Em que sentido tencionam crescer?

Vamos abrir uma nova produção de flores de vários hectares, criando cerca de quinze postos de trabalho de reintegração. Precisamos de aumentar a produção para responder à procura. As flores locais e sazonais são populares! Também pretendemos, num âmbito mais alargado, integrar a nossa produção num círculo virtuoso. Gostaríamos de abrir um intercâmbio de flores de Ile-de-France para impulsionar a indústria das flores francesa e relocalizar o mercado. Queremos participar, de facto, na criação e no desenvolvimento desta indústria, torná-la mais sustentável, inclusiva e compreensiva e difundirmos o nosso modelo de reintegração social através da agricultura das flores para líderes de projetos em toda a França. Já estamos a trabalhar com vista à renovação do setor através da formação dos horticulturistas do futuro. É a nossa forma de ajudar a cidade a pensar de outra forma, a aumentar o valor do território e dos seus habitantes e a reconciliar o caráter urbano com a natureza.

Sugestões para quem adora flores?

Um desejo em vez de um conselho: que haja verdadeira consciencialização neste domínio, tal como tem acontecido noutros. Hoje, pensamos na origem da carne que comemos ou das roupas que compramos. Assistimos a um verdadeiro movimento de defesa do consumidor que afetou todo o setor. Sabe-se pouco sobre o circuito de produção de flores e todas as suas consequências. Quando compramos um bouquet, não nos perguntamos de onde vêm as flores. Gostaria que as pessoas colocassem mais questões, exigissem flores sazonais e locais que sejam produzidas com respeito pelo ambiente e pelas pessoas.