"생태학으로 전향한 화학자로서, 오염 제거를 하나의 자원으로 승화시키고 있습니다

61세의 클로드는 자신을 증명했습니다. 로렌느에서 나고자라 화학과 생태학의 경계에 있는 선구적인 연구소 소장, 30개 이상의 논문과 15개 이상의 프로그램의 연구 책임자, 여러 과학상 및 메달 수상자로 활약하며 42개의 특허 및 160개 이상의 출판물을 담당하는 그녀는 여전히 열정적으로 일하고 있습니다. 우리가 여전히 화학적인 방법으로 새로운 분야를 발굴하며 성공을 누리고 있을 때, 자연에서 영감을 받아 시급한 환경 문제에 대해 강력한 해결책을 제시할 수 있었던 그녀의 비결은 무엇일까요?

커리어 면에서 생태학은 상대적으로 늦은 시기에 합류했습니다. 커리어에서 어떤 부분으로 인해 이러한 경로를 추구하게 됐나요?

저는 대부분의 커리어를 인터페이스를 사용하여 보냈습니다. 저의 첫 번째 열정인 생명 화학은 이미 "고전적인" 화학과 생물학-건강의 조합을 다루고 있습니다. 저는 유형적인 문제에 대한 해결책을 찾는 물리적인 대답을 좋아합니다. 또한 서로 다른 학문을 한데 모아 그들 사이에 다리를 만드는 것을 좋아하죠. 저는 늘 제 일이 유용하게 사용되기를 바랐습니다. 생명체를 연구할 때 우리는 매우 수용적이며 생명과 자연이 해내는 일에 깊은 인상을 받기도 합니다. 모든 것은 자연에 있습니다. 우리는 그저 찾아내기만 하면 됩니다.

이 철학을 환경 문제에 적용하게 된 계기는 무엇이었나요??

2008년, 몽펠리에 대학교의 교수였을 때 한 학생들이 대회 주제에 대한 도움을 받고자 저를 찾아왔습니다. 이는 특정 식물이 오염 물질을 흡수하고 환경으로 방출되는 것을 방지하는 능력과 관련된 문제였죠. 그 주제에 매료된 저는 그 학생들과 함께 1년 동안 그 주제에 몰두했습니다. 저희는 연구 식물학자의 도움을 받아 대학 연구소에서 불과 50km 떨어진 지점에서 오염된 환경에서 자라나 엄청난 양의 아연을 흡수할 수 있는 것처럼 보이는 식물을 파악할 수 있었습니다. 당시 저희는 여러 분야 사이의 갈림길에 서 있었는데, 그 와중에 탐험과 발명이 필요한 새로운 세계가 기다리고 있었던 거죠. 저는 이 식물을 수확해 오염 제거 능력을 화학적으로 활용할 수 있다는 것을 확신하게 되었습니다. 이 아이디어에 따라 제 연구 분야를 그만두고 생태학 연구실에 합류한 다음, 화학과 생태학 사이의 진정한 다리이자 생물체에서 영감을 받은 화학 및 생태 혁신을 위한 전용 실험실인 킴에코(ChimEco)를 만들었습니다.

생태학은 화학에 대한 접근법에 어떤 변화를 주었나요?

변화라기보다는 큰 규모로 봤을 때 진정한 확신과 같았습니다. 저는 늘 화학이 긍정적인 힘이 될 수 있다고 확신해 왔습니다. 하지만 자주 문제로 치부되곤 했죠. 저는 그 문제를 해결하고 고칠 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 그래서 지금 매일 이를 증명하고자 노력하고 있죠. 오염 제거 특성이 있는 이러한 식물이 완벽한 예시일 겁니다. 첫 번째 발견 이후, 우리는 36개의 CNRS 특허를 출원했으며 현재 주요 공장의 오염 배출 지역에서 수많은 오염 제거 프로젝트를 수행했습니다. 메헬렌 광산 현장에서 추진한 클로란 식물 재단의 프로젝트에서는 오염된 산업 폐수에 대한 아쿠아민트의 놀라운 능력을 테스트할 수 있었습니다. 우리는 자연이 이미 하고 있는 것을 바탕으로 선순환을 만들고자 합니다. 아쿠아민트는 공장의 폐수 속 금속 원소를 포착한 다음 이를 흡수하여 녹색 화학 반응을 위한 촉매로 사용합니다. 위험에 처해 있는 자원을 계속해서 추출하는 대신 재사용 및 재활용을 통해 오염을 자원으로 바꾸는 방법을 실천할 수 있습니다. 자연에서 영감을 받은 선한 산업 프로세스를 통해 미래에 대한 강력한 신호를 보낼 수 있을 것입니다. 녹색 경제는 실현할 수 있습니다. 주위를 둘러보세요!